第三节

回到家，山中的祖父迎接了我。

【资料图】

“你回来啦。”

“哇，好香!”

屋子里弥漫着甜辣烹煮的香味。

“这是……秋刀鱼吧!”

祖父看着我一边脱鞋一边说话，就点了点头。看来是住在钏路的祖父的弟弟送了他的今年的第一波秋刀鱼。

我径直走向厨房，装着冰水的泡沫塑料上，秋刀鱼整齐地列队迎接我，个头虽小，但胖乎乎的，嘴也是黄色的。

盐烤自不必说，甜辣加生姜和高压锅煮的也很好吃，如果品尝鲜味的话，果然还是得吃生鱼片。

“晚上有秋刀鱼派对。”

虽然没能去甜虾节，但今晚我家有秋刀鱼节。

祖父马上生起炭火，在院子里盐烤起来。表面酥脆，中间松软的秋刀鱼，只要快速撒上一层盐即可，其他什么都不需要。

生鱼片肥美甘甜，最重要的是新鲜的秋刀鱼口感极佳，有一种被吸住的弹性。

母亲让我吃点蔬菜，我决意不听，我把煮、烤、生鱼片做成的秋刀鱼和白米饭一起吃。

最后，我和味噌、姜、葱一起敲成小碗，再倒入高汤做成茶泡饭吃，所以我的胃里满满都是秋刀鱼和白米。

我把祖父送到门口，就那样倒在了沙发上。烤秋刀鱼的香味，大概明天早上也会飘在客厅吧。老妈因为屋子里有鱼腥味!所以总是很讨厌，但我十分喜欢。

“啊，好幸福。”

“有漏洞!”我一边抚摸着不停舔着我的脸颊的赫克塔，一边在沙发上打滚。

“你就好，我一想到明天的事情就郁闷。”

老妈罕见地吃完饭后开着罐装啤酒嘟囔道。

“发生什么事了吗?”

确实，就连我也吃多了，想好好清爽一下，于是一边去冰箱拿碳酸果汁，一边问道。柑橘果汁果然很清爽，虽然我是派ribo派（リボンナポリン，一种碳酸饮料），但现在很喜欢这种清爽的感觉。

“是关于那件案子的事，事情的发展越来越可疑了，那个叫姐姐的人好像没有血缘关系。”

“哦?”

“担保人和他们虽然关系很熟，但实际上并不是姐妹，而只是朋友。警察好像认为她们没有关系……就算关系很熟，也会替对方付房租吗?”

“咕嘟咕嘟。”老妈津津有味地喝了一口啤酒，皱起了眉头。

“可能关系真的很好吧?”

“可是，钱的事不是很要紧吗?就算关系好，朋友也不太会负担房租的。就算有，也会马上解约吧。因为连回不回去都不知道，还要连续支付几个月，这肯定很辛苦吧?”

所以有点不可思议啊，老妈双手捧着啤酒罐，忧郁地垂下视线。

这确实不是一千日元、两千日元的金额。如果只约定一个月的话，也许还有人可能会考虑，但无限期地替别人支付，我觉得太善良了。

所以老妈好像要再去找担保人本人确认一遍，她也住在母亲经营的公寓里，离失踪的那两个人的房间很近，老妈当然认识她。如果因为这样让对方烦恼的话就太可怜了，更重要的是，如果对方突然觉得付不起钱，那就更让人头疼。

“你没事吧?要一个人去吗？”

无论什么事都往坏处想并不是好事，而且我也不能和她一起去做些什么，但总觉得让老妈一个人去那个人那里，让我莫名地放心不下。

“……你觉得不要一个人比较好吗?”

“总觉得吧。你不担心吗?我明天放学后直接回家，我们一起去吧。”

没什么，如果真的什么事都没有那就好。

第二天，我和老妈去了那栋依旧毫无个性的公寓。

在一楼的拐角处，院子里长着紫色和粉红色的露皮茄，与其说是种的，应该是每年自行长出来的。

和老妈一起去拜访的那个叫乡路祥代的女人，非常惶恐地迎接我们。

“不好意思，让您担心了。”

在我们面前一边说着一边连连低头行礼的女人大约四十多岁，身材瘦小。她还招呼我们进去她家，但是被我们谢绝了。

“哪里哪里，是我们打搅了。”

老妈也低下了头，老妈在路上和我说，对方是在食品工厂做便当的工作。据说因为是上夜班的工作，所以不用担心没钱支付费用，但说实话，我看不出她有上夜班的体力。

实际上，她的眼睛下方是青黑色的，看起来非常疲惫。

尽管如此，乡路小姐还是斩钉截铁地对妈妈说:“房租我会连结爱的那份都一起支付的。”

“是吗……不过，这么说的话，如果你突然说‘还是付不起’，那可就麻烦了。”

“我当然知道。那么……我们先把我们两个人的钱付两个月怎么样?如果您不放心，我明天就给您汇过去。”

“嗯?”

乡路小姐的意志似乎很坚定。老妈为难地看了我一眼后，就“嗯……”地抱着头，她似乎很困扰。

“嗯，那也没关系……”

的确如果她这样做的话，至少我们在这段时间里可以放心，而且在这两个月里，情况可能会有所改变。

“可是……这样真的可以吗?”

老妈有点烦恼，最后还是这么问了。乡路小姐拼命地低下头。

“是的，我相信她一定会回来的，也不能随便处理她的行李。”

“是吗?”

老妈又瞄了我一眼，你大概在问“你觉得呢?”，但我也不知道啊。

“是的，没关系，我知道警察正在找她，不过我相信她一定会回来的。”

她无视我们的困惑，用力点头，可是我觉得她这种做法不太好，而且也不是什么明智的选择。

“可是……和她一起逃跑的人，说不定和案子有关系呢?恕我冒昧，你为什么要这么帮她?”

老妈终于不耐烦了，开口问道。

“是啊，明明是毫无关系的陌生人，为什么……谁都会这么想吧。”

乡路小姐的视线轻轻落在地板上。玄关干净整洁，上面沾着干土，只露出一双女式运动鞋。

乡路小姐踌躇了一下，低着头小声说:“我想是因为寂寞吧。”

“寂寞吗?”

“是的……我没有家人。父母很早就去世了，妹妹也在几年前因病去世了。虽然结了婚，但好几年都没有孩子，所以……四年前离婚了。”

乡路小姐害羞地将手指交叉放在肚子上，小声地说出了实情。

“这样的事情我自己都觉得很不好意思……我真的很寂寞。家里一个人都没有。离开了的结爱虽然年轻奔放，但是也很坦率，很亲切，很可爱，总让我觉得想起了自己的妹妹。”

“而且她也没有亲人，所以更不能不管她了”……她继续说。老妈说:“原来是这样啊。”一副接受了的样子。

“而且，哪怕只有我一个人，也要站在她这边。虽然我自己也有很多想法，但我还是希望她能再一次认真地生活下去。所以我想等她，即使要花很多时间。”

乡路小姐热情地说，她那真诚的话语里没有丝毫谎言。

“……如果是这样的话我明白了。但是如果付不了钱的话，请尽快联系我。”

老妈最后决定离开乡路家，我还以为事情就这样结束了呢，没想到老妈出门时表情很严肃。

“怎么了?”

“嗯?……嗯……”

老妈没有回答，而是在公寓的停车场停下脚步，吼叫起来。

“……有种似曾相识的感觉。”

过了一会儿，老妈突然嘀咕了一句。

“什么?”

“是指公寓，不过是季节和地点都不一样。”

老妈手搭着车门，回头望向公寓，叹了口气。一开始我听不懂她在说什么，同样眺望着公寓，我终于发现了老妈的“既视感”。

“啊，对了。”

那是一年多前的冬天，我陪着老妈去的公寓，解开清美小姐死在里面原因的，不是别人，正是樱子小姐。

“……那个人在的话，也许会知道些什么。不过，交给警察是最好的。”

“什么?”

老妈又叹了口气。没想到老妈会说出这样的话，我着实吃了一惊。

“我不是说了，我并不是讨厌她，只是不想让你陷入危险。再说，就算你说“不要见面”，你也听不进去，这样的话，只能把你们两个人一起揣进怀里了吧?”

“妈……”

“那样的话，与其一直讨厌，还不如喜欢上她。再说，赫克塔也实在是很可爱。”

说到这里，老妈“啊”了一声，伸了个懒腰。

“真不可思议，这样亮着灯，从外面看好像都一样，但住的人却不一样。”

也许是因为今天是阴天，太阳开始下山，几乎所有的人家都拉上了窗帘，亮起了灯。没有亮灯的是没有人住的房间。失踪的那两个人的房间，今晚也会很暗吧。

“啊，夜风已经很冷了。”

连夕阳都看不清的灰色天空，夏天已经过的风，告诉我们比秋天不远的冬天的存在。

“……晚饭，用高压锅煮秋刀鱼和煮墨鱼和土豆可以吗?”

老妈边上车边略带疲惫地说。

“那些都是昨天剩下的吧?嗯，没关系。”

“你好像有什么不满，那我给你做个甜炸豆腐吧。”

倒也不是不满意，我只是对炸鸡的提议很高兴。

我家的招牌菜是“甜炸豆腐”，把红薯、南瓜和玉米一起炸成的豆腐，绝妙的口感和温柔的甜味是绝品。也可以放在面汤里拌，但撒上盐再吃最好吃。

“好了，那就快上车吧，我要走了。”

“……嗯。”

尽管如此，我还是停下脚步回过头去，因为突然感觉到有人在看我，我觉得好像有人在盯着我。

但回头一看，没有任何变化。风倏地掠过我的脸颊，我感到一种难以言喻的不安，慌忙坐进车里。

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